教育行业:2019年中教控股的收购,有怎样的重要意义

事件

    中教控股的收购或具有重要的信号意义--释缓政策悲观预期。1月15日早上6点,港股高校公司龙头中教控股发布了收购山东济南大学泉城学院的公告。这个收购,或是对整个行业有着重要意义的。对于中教控股来说,这是中教控股万里征程中的一步。但是对于整个行业来说,这个收购可能释缓了悲观预期,是有着重要意义的。

    评论

    市场的预期差所在。2018年,教育行业经历了剧烈的震荡。这个震荡最重要的来源,就是中央政府2018年8月10日发布的《民办教育促进法实施条例修订草案送审稿》,《送审稿》中提到“实施集团化办学的,不能通过兼并收购,加盟连锁,协议控制等方式,控制非营利学校”。这在当时,引发了剧烈了震荡。因为对于高校公司而言,并购是其最快,最高效扩张的方式。而政策上提到“不能通过兼并收购”,无疑给投资人的预期蒙上了厚厚的阴云。“高校是不是不能并购了”,是市场一个非常担忧的事情。但这里面是有巨大的预期差存在的:市场上很多人认为,政策是针对整个教育行业的,“幼儿园受到了政策如此冲击,高校可能也会受到同样的冲击”,但中教并购等具体案例,叠加11月15日的幼儿园政策,侧面说明了,这个政策其实主要是针对幼儿园的,高校作为高年龄学段,管理相对规范的业态,未来受进一步冲击的可能性是相对较小的。

    政策可能不会“落地”,只会“释缓”--中教控股的并购,或成为释缓市场对于政策悲观预期的重要信号。实际上,高校的单校规模大,学生年龄大,自理能力强,出类似于幼儿园这样的社会问题是可能性较小的。所以高校的并购,实际上是符合政策制定精神的。在中央政策层面,很难出现官方的“允许高校并购”的政策,所以投资者期待的这个直接的“细则落地”可能根本不会出现。但是政策实际上是会侧面上“释缓”的。通过实际上的一些实践,市场的阴霾,会逐渐被具体实践的案例释缓。送审稿之后,已经有民生教育,新高教集团的并购。而中教控股本次并购,同样有着重要意义,中教控股是港股高校公司中,交易量最大的公司,其动作对于整个板块,有着重要的参考意义。我们认为,中教控股的并购,或是整个市场预期阴云释缓的重要信号。

    高校公司估值已经便宜到有足够大的安全边际。港股民办高校公司具有盈利能力优异,现金流状况良好,在手现金充足的特点。以中教控股为例,2017年实现净利润4.3亿元(以下货币单位均为人民币),2017年经营性现金流量达7.1亿元人民币,截止2018年8月31日,共有类现金资产18亿(现金及其等价物+交易性金融资产+其他短期投资)。除中教控股之外,中国新华教育,希望教育和民生教育的类现金资产均超过15亿。值得注意的是,目前港股高校公司中有中教控股,新高教集团和民生教育三家在港股通名单中。受到2018年政策波动影响,港股高校公司的估值处于有足够安全边际的位置,五家公司2019年平均PE在14x,其中中教控股/新高教集团/民生教育/中国新华教育/希望教育分别为25/12/12/11/9x。

    政策上鼓励独立学校加速转设脱钩,很大程度上丰富了高校公司的可并购标的。《送审稿》第七条中有提到,要限制公办学校品牌输出。加之《2018高等学校设置工作》也提出,要加快独立学院的转设脱钩。独立学院转设脱钩,已是明显趋势,我们认为,可预见的未来中,约250所独立学院,有转设的需求,很大程度上丰富了上高校上市公司的可并购标的。也有助于高校上市公司更好的去选择更适合集团发展的并购标的。

    学校公司具有天然壁垒,不会“越跌越贵”。学校公司具有天然壁垒,土地,办学时间,招生成熟度,都是很高的壁垒,本身业务的稳定性是很强的,出现“因为市场环境导致的业绩下滑”的可能性较小。所以具有较强防御性,一般不会出现“越跌越贵”的情况。

    投资建议:我们预判--学校公司的价值回归,不会是发令枪式齐头并进,而会是逐渐释缓中的回归,“钝的拐点”或已到来。对于高校公司来说,目前已拥有足够的安全边际,我们认为市场预期回复的迹象已经出现,现时点需要积极关注。推荐标的:中教控股,新高教集团,希望教育,中国新华教育,枫叶教育等。

    风险提示:民促法送审稿后最终版本尚未落地,仍存一定不确定性。商誉减值监管趋严等风险。